Le prochain adversaire de Benoît Saint-Denis reste le secret le mieux gardé de la division des poids légers. Fort de sa spectaculaire série de victoires contre Mauricio Ruffy, Beneil Dariush et Dan Hooker, le Français (17-3), désormais solidement installé à la 5ème place mondiale, prépare activement la suite. Si l’officialisation se fait attendre, les récents mouvements en coulisses et les annonces de la concurrence permettent de dessiner des scénarios très précis.
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Joel Alvarez en sparring avec BSD : Un sparring qui en dit long
L’information n’est pas passée inaperçue : Benoît Saint-Denis a récemment partagé les tatamis de Bayonne avec Joel Alvarez (23-3). L’Espagnol, qui prépare son propre choc chez les welters contre Yaroslav Amosov, a été personnellement convié par le camp français.
Ce choix de partenaire d’entraînement est tout sauf anodin. Alvarez l’a lui-même confirmé : « C’est BSD qui m’a écrit. J’ai l’impression qu’il va avoir un combat contre un profil similaire au mien. » Le profil en question est très spécifique : un combattant particulièrement grand et longiligne pour la catégorie, extrêmement mobile, et représentant une menace létale au sol (17 des 23 victoires d’Alvarez sont des soumissions). Le camp de Nicolas Ott se prépare donc spécifiquement à neutraliser un grappler de grande taille.
L’hypothèse Charles Oliveira : Le rêve de la ceinture BMF
Face à cet indice morphologique et technique, la piste de Charles Oliveira est immédiatement apparue comme l’option la plus prestigieuse. Le Brésilien, récent vainqueur de Max Holloway et nouveau détenteur de la ceinture « BMF » (Baddest Motherfucker), coche toutes les cases du profil ciblé.
Un affrontement contre « Do Bronx » offrirait à Benoît Saint-Denis une opportunité en or : affronter un membre du Top 3 mondial tout en concourant pour une ceinture emblématique de l’organisation. C’est l’affiche rêvée pour le MMA français, mais une autre option très sérieuse vient d’émerger outre-Atlantique.
Paddy Pimblett UFC 329 : L’évidence tactique
La récente prise de parole de Paddy Pimblett vient rebattre les cartes. L’ancien champion du Cage Warriors a officialisé son retour dans l’octogone : « Je vais combattre dans 12 semaines. Ce sera le 11 juillet. » Le Britannique figurera donc sur la carte de l’UFC 329 à Las Vegas, en clôture de l’International Fight Week. Sortant d’une défaite rude face à Justin Gaethje pour le titre intérimaire, Pimblett a impérativement besoin d’un combat majeur pour se relancer.
À l’analyse, Pimblett correspond d’ailleurs de façon chirurgicale au profil travaillé par BSD avec Joel Alvarez. Le natif de Liverpool est un combattant longiligne, s’appuyant massivement sur son excellent niveau en Jiu-Jitsu brésilien et sa créativité lors des phases de transition au sol. Affronter « The Baddy » sur une carte d’une telle envergure (qui pourrait également marquer le retour de Conor McGregor) garantirait au Français une exposition médiatique colossale sur le sol américain.
Synthèse des scénarios :
- Charles Oliveira : L’enjeu sportif maximal (Top 3 et ceinture BMF) contre une légende au sol.
- Paddy Pimblett : L’enjeu médiatique parfait à l’UFC 329 face à un profil longiligne qui correspond trait pour trait à la préparation actuelle de Saint-Denis.
La réponse définitive ne devrait plus tarder, mais le « God of War » aiguise déjà ses armes contre un spécialiste.
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