Les résultats UFC Strickland vs Hernandez viennent de bouleverser la hiérarchie de la catégorie des poids moyens ce week-end à Houston. Alors que les fans attendaient un test d’endurance, Sean Strickland a délivré l’une des performances les plus dominantes de sa carrière en stoppant Anthony Hernandez par TKO au troisième round. Ce dénouement spectaculaire relance totalement la course au titre et provoque déjà des étincelles avec le prétendant numéro un français, Nassourdine Imavov.
Le Main Event : Strickland détruit Hernandez au 3ème round
Sean Strickland a tenu ses promesses. Face à la lutte et au cardio étouffant d’Anthony Hernandez, l’ancien champion a imposé sa boxe clinique. Pendant les deux premiers rounds, Strickland a dicté le rythme derrière un jab tranchant et précis, frustrant les offensives de son adversaire.
Le tournant du combat intervient au début de la troisième reprise (2:23). Strickland connecte un coup de genou dévastateur au plexus qui plie « Fluffy » en deux. Sentant l’odeur du sang, Strickland accule Hernandez contre la cage et déclenche un violent déluge de coups de poings. L’arbitre est forcé d’intervenir pour stopper le massacre. Avec ce TKO impressionnant, l’Américain prouve qu’il reste l’un des combattants les plus dangereux de la division à 84 kg.
Conséquences : Strickland va-t-il doubler Imavov pour le titre ?
Cette victoire éclatante pose un problème majeur pour le sommet de la catégorie, actuellement dominée par le nouveau champion Khamzat Chimaev. Nassourdine Imavov, pressenti pour être le prochain challenger officiel, voit désormais l’ombre de Strickland planer sur son opportunité pour la ceinture.
La réaction du Français ne s’est pas fait attendre. Sur X (anciennement Twitter), Imavov a immédiatement interpellé l’UFC avec un message provocateur : « Mon rêve. Amenez-moi ce clown pour la couronne ».
Interrogé par Full Send MMA quelques heures plus tard, Sean Strickland a répondu avec le cynisme qui le caractérise, rappelant sa victoire par décision face au Français en 2023 : « Je t’ai déjà dépassé, je t’ai déjà battu, détends-toi. Soit tu obtiens la ceinture, soit c’est moi. Si tu l’obtiens, je te la prendrai, et si c’est moi qui l’obtiens, tu perdras contre moi ».
L’historique entre les deux hommes est explosif. Strickland avait récemment multiplié les provocations aux relents islamophobes concernant un potentiel affrontement entre Imavov et Chimaev. Imavov avait sèchement répliqué : « Sean, tu peux le rincer, le polir, le rebaptiser, un déchet reste un déchet ».
Aujourd’hui, l’UFC se retrouve face à un choix crucial : accorder la chance au titre à Imavov, la donner à Strickland après cette masterclass, ou organiser une revanche éliminatoire sous haute tension entre les deux rivaux.
Coup d’arrêt pour Nora Cornolle
Du côté tricolore, la soirée a été moins réjouissante lors de la carte préliminaire. La Française Nora Cornolle s’est inclinée par soumission face à Joselyne Edwards.
Après un premier round disputé principalement en clinch, la Panaméenne a accéléré au deuxième acte. Edwards a amené Cornolle au sol avec autorité, l’a frappée en ground and pound avant de verrouiller un étranglement arrière (Rear-Naked Choke) expéditif à 2:24. Edwards prend ainsi sa revanche sur une décision perdue plus tôt dans leur carrière et signe une quatrième victoire consécutive avant la limite.
Le résumé des autres résultats UFC Strickland vs Hernandez
La carte principale de l’UFC Houston a été le théâtre de plusieurs finitions brutales et de combats intenses :
- Uroš Medić foudroie Geoff Neal : Le prospect serbe a frappé un grand coup chez les poids mi-moyens. En seulement 1 minute et 19 secondes, Medić a éteint Geoff Neal avec un crochet du gauche foudroyant sur la tempe. Troisième victoire consécutive au premier round pour « The Doctor » qui va intégrer le classement dès la semaine prochaine.
- Melquizael Costa surprend Dan Ige : Le Brésilien a signé la plus belle victoire de sa carrière. À 4:56 du premier round, Costa a connecté un magnifique coup de pied retourné (spinning back kick) juste sous l’œil gauche de Dan Ige, l’envoyant au tapis, avant de finir le travail en ground and pound.
- Serghei Spivac domine Ante Delija : Dans une guerre sanglante chez les poids lourds, Spivac a fait parler son expérience. Après avoir pris des dégâts au deuxième round, « The Polar Bear » a sécurisé le troisième par sa lutte pour s’imposer par décision unanime (30-27, 29-28, 29-28).
- Jacobe Smith détruit Josiah Harrell : L’ancien lutteur d’Oklahoma State a fait sensation. Sur une tentative de takedown de Harrell au premier round, Smith a roulé pour atterrir en position de crucifix avant de pleuvoir des frappes lourdes, forçant l’arrêt de l’arbitre (3:01).
- Michel Pereira arrache la décision : Dans un affrontement sanglant face à son partenaire d’entraînement Zachary Reese, le Brésilien a fait la différence au premier round grâce à des frappes lourdes et un knockdown. Pereira s’impose par décision partagée (29-28, 29-28, 28-29) et relance sa dynamique chez les poids moyens.
