C’est une reconnaissance officielle qui pèse lourd. Benoît Saint Denis et Fares Ziam ont le vent en poupe pour cette année 2026, et c’est le site officiel de l’organisation qui le confirme.
Dans son article d’analyse intitulé « The Lightweight Division: 2026 Preview », l’UFC fait un état des lieux complet de la catégorie reine. Alors que la division est en pleine transition suite au départ d’Islam Makhachev et à la retraite de Dustin Poirier, de nouvelles têtes émergent. Parmi elles, nos deux Français sont explicitement cités comme les forces en présence à surveiller de très près.
Voici ce que l’UFC dit d’eux et pourquoi ils sont officiellement dans la course au titre.
Benoît Saint Denis : « Name to Watch »
L’article de l’UFC place directement Benoît Saint Denis dans la section très fermée des « Names to Watch » (Les Noms à Surveiller), aux côtés de Rafael Fiziev et Mauricio Ruffy.
L’analyse de l’UFC revient sur son année 2025 charnière :
« Benoît Saint Denis a su sécuriser des victoires en 2025 pour retrouver de la traction dans la division. »
L’organisation met particulièrement en avant sa victoire marquante à Paris contre Mauricio Ruffy, rappelant que « God of War » a su faire plier le Brésilien (pourtant auteur d’un des KO de l’année sur King Green). En le classant dans cette catégorie, l’UFC confirme que BSD est aux portes du Top 5 et que ses performances le maintiennent dans la conversation pour une chance mondiale à moyen terme.
Fares Ziam : L’ascension confirmée
C’est la confirmation que le « Smile Killer » a changé de dimension. Fares Ziam apparaît dans la section « Other Names to Track » (Les autres noms à suivre), aux côtés de Manuel Torres et Quillan Salkilld.
C’est un signal fort des matchmakers. Être « tracké » par l’UFC dans une preview annuelle signifie que l’organisation a des plans pour lui en 2026. Fares n’est plus un simple prospect, il est identifié comme un acteur capable de bouleverser la hiérarchie d’une catégorie.
Le contexte : Une catégorie ouverte pour les Français
Pourquoi est-ce le moment idéal pour BSD et Ziam ? L’article de l’UFC explique que la hiérarchie est instable, ce qui crée des opportunités :
- Le Champion : Ilia Topuria (champion Featherweight et Lightweight) prend du recul pour gérer des affaires hors de l’octogone.
- L’Intérim : Un titre intérimaire sera disputé entre Justin Gaethje et Paddy Pimblett à l’UFC 324.
- Le « Bouchon » : Arman Tsarukyan, considéré comme le prétendant n°1 après sa victoire sur Dan Hooker au Qatar, attend son tour.
Dans ce jeu de chaises musicales, l’UFC souligne que « la catégorie n’a jamais été aussi ouverte aux changements ». En étant officiellement cités dans cette preview, Benoît Saint Denis et Fares Ziam ne sont plus des spectateurs : ils sont des acteurs majeurs de la saison 2026.
Retrouvez l’analyse complète (en anglais) sur le site de l’UFC : Lightweight Division 2026 Preview.
