La frontière entre la politique américaine et le MMA n’a jamais été aussi poreuse. En vue de l’événement monumental prévu pour le 14 juin, le Président Donald Trump a reçu une délégation des plus grandes stars de la discipline. Après un échange surréaliste dans le Bureau Ovale, les combattants ont offert un faceoff UFC Maison Blanche qui restera gravé dans l’histoire des sports de combat, s’affrontant du regard directement sur la pelouse présidentielle.
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Le discours de Donald Trump : « Le plus grand spectacle sur Terre »
Le Président américain a pris la parole pour officialiser la tenue d’un événement majeur directement sur le parvis de la Maison Blanche, tout en rendant un hommage appuyé aux combattants présents derrière lui.
« Je suis un grand fan de sport. Il n’y a pas de personnes plus dures dans le sport que celles derrière moi, » a déclaré Donald Trump. « Nous recevons les champions, et ce sont de grands champions. Comme vous le savez, le 14 juin, nous organisons un grand combat. Cela ne se reproduira jamais, cela ne s’est jamais produit auparavant, et tous les meilleurs combattants sont là. […] Ça va se passer juste devant la Maison Blanche. »
Trump a ensuite détaillé l’ampleur de l’organisation :
« Notre pays est invité à cela. C’est gratuit. Dans le parc juste en face, ils vont accueillir entre 7 500 et 100 000 personnes gratuitement. Ils vont installer 8 écrans géants, et ici, nous aurons 4 000 sièges juste devant la porte d’entrée de la Maison Blanche. C’est le billet le plus difficile à obtenir. Ce sera le plus grand spectacle sur Terre. »
Sur les athlètes eux-mêmes, le Président s’est montré élogieux, citant la puissance d’Alex Pereira, la dureté d’Ilia Topuria et la résilience de Justin Gaethje, avant d’aborder la réalité de ce sport :
« Ils combattent contre des olympiens, ils viennent de partout dans le monde. Certains viennent d’une extrême pauvreté. Très peu de gens viennent de la 5ème Avenue dans ce sport. C’est un groupe spécial de personnes avec un cœur énorme et un talent incroyable. Je crois vraiment qu’on naît avec le punch et on naît avec la capacité d’encaisser un coup. »
Justin Gaethje et le rêve américain
Invité à prendre la parole, Justin Gaethje a tenu à rappeler le rôle fondamental de Donald Trump dans la survie de l’UFC à ses débuts, lorsque le sport était banni des arènes traditionnelles.
« Je ne suis pas sûr que beaucoup sachent à quel point vous avez été essentiel pour que l’UFC devienne grand public au début des années 90, quand personne ne voulait de nous et qu’ils pensaient que nous étions juste des animaux, » a souligné l’Américain.
Gaethje a ensuite mis en avant l’aspect purement méritocratique du MMA :
« J’ai grandi dans la petite ville de Safford, en Arizona. Le cuivre, le bétail et le coton, c’est ce qu’on fait là-bas. Trois générations dans la mine de cuivre. Comme vous l’avez dit, aucun de nous ne vient d’un milieu favorisé ou riche, et c’est l’un des systèmes les plus basés sur le mérite au monde. Dans ce sport, tout le monde a une opportunité. »
Le célèbre manager Ali Abdelaziz a abondé dans ce sens :
« Sans le Président Trump, l’UFC aurait probablement 20 ans de retard. Il nous a donné l’impulsion de départ. […] Tous ces gars vivent le rêve américain. »
La vidéo complète du discours dans le Bureau Ovale
Revivez l’intégralité de cet échange historique entre le Président et les stars de l’octogone :
Faceoff UFC Maison blanche en vidéo
Après la séance de questions-réponses dans le Bureau Ovale (qui a par la suite largement dévié sur des sujets géopolitiques complexes), les combattants se sont dirigés vers le balcon Truman, puis sur la pelouse de la Maison Blanche pour officialiser leurs affrontements à venir.
Le choc des lourds : Alex Pereira vs Ciryl Gane
La guerre annoncée : Ilia Topuria vs Justin Gaethje
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