L’octogone du Meta APEX de Las Vegas a livré son verdict pour cette nouvelle soirée de combats. Les résultats UFC Sterling Zalal confirment que l’expérience du très haut niveau reste une arme redoutable. Dans une carte marquée par des affrontements très disputés et de nombreuses décisions des juges, quelques fulgurances sont venues enflammer le public, notamment chez les lourds.
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Main Event : Aljamain Sterling domine Youssef Zalal
Le combat vedette de la soirée n’a pas laissé de place au doute. Aljamain Sterling a fait parler son statut d’ancien champion du monde pour s’imposer par décision unanime (49-45, 49-45, 49-45) face au prodige marocain Youssef Zalal.
Dès les deux premiers rounds, le « Funk Master » a imposé sa supériorité en grappling, contrôlant les débats face à un Zalal qui disputait son premier événement principal. Si le Marocain a montré de belles ressources pour remporter le troisième acte, Sterling a immédiatement réagi. Dans le quatrième round, l’Américain a verrouillé le dos de son adversaire, démontrant un contrôle positionnel de classe mondiale, avant d’assurer la dernière reprise pour sécuriser une victoire nette. Avec ce deuxième succès consécutif chez les poids plumes, Sterling se rapproche un peu plus d’une nouvelle opportunité pour le titre.
Carte Principale : Le KO de Spann et la guerre de Grant
Le reste de la carte principale a offert son lot d’émotions, avec un mélange de brawls intenses et de finishs spectaculaires.
- Poids Lourds : C’est le highlight de la soirée. Ryan Spann a brutalement éteint la légende du Jiu-Jitsu brésilien Marcus Buchecha au deuxième round (2:10). Après un premier acte équilibré où Buchecha menaçait lors des phases d’accrochage, Spann a trouvé la faille avec un enchaînement direct du gauche – crochet du droit (three-two combo) dévastateur qui a envoyé le Brésilien au tapis.
- Poids Coqs : La guerre tant attendue a bien eu lieu. Le vétéran de 40 ans Davey Grant a brisé l’élan du prospect invaincu Adrián Luna Martinetti. Dans un affrontement d’une intensité folle pressenti pour le Fight of the Night, Grant a utilisé ses frappes lourdes et ses low kicks pour prendre l’ascendant, s’imposant par décision unanime (29-28, 29-28, 29-28) malgré la pression constante de l’Équatorien.
- Poids Coqs Féminins : La Panaméenne Joselyne Edwards réalise un énorme coup en acceptant le combat en short notice. Elle vient à bout de Norma Dumont par décision unanime (29-28, 29-28, 30-27) au terme d’un affrontement tendu où son volume de frappe dans les derniers rounds a fait la différence.
- Poids Légers : L’écurie Bloodline Combat Sports continue sur sa lancée grâce à Rafa Garcia. Le Mexicain a livré une partition techniquement parfaite pour dominer Alexander Hernandez par décision unanime (29-28, 29-28, 30-27), bloquant la distance et validant des takedowns décisifs.
- Poids Coqs : Dans un choc de styles classique, le vétéran brésilien Raoni Barcelos arrache une victoire par décision partagée (29-28, 29-28, 28-29) face à Montel Jackson. Envoyé au tapis en début de combat, Barcelos a survécu pour imposer sa lutte dans les rounds suivants et étendre sa série à cinq victoires consécutives.
Carte Préliminaire : De grosses surprises au programme
La première partie de soirée a mis en lumière de nouveaux visages et acté plusieurs retournements de situation inattendus.
- Poids Coqs Féminins : Sensation majeure signée Michelle Montague. La Néo-Zélandaise a dominé l’ancienne prétendante au titre Mayra Bueno Silva grâce à une lutte oppressive, s’imposant par décision unanime (30-27, 29-28, 29-28) pour seulement sa deuxième apparition dans l’octogone.
- Poids Moyens : Première victoire à l’UFC expéditive pour Jackson McVey. Il a soumis le vétéran du DWCS Sedriques Dumas avec un D’arce choke magistral dès le premier round (2:14).
- Poids Moyens : Après un début de combat compliqué, Eric McConico a inversé la tendance pour vaincre le spécialiste du sol Rodolfo Vieira par décision unanime (29-28, 29-28, 29-28).
- Poids Mouches : Appelé avec seulement quatre jours de préavis, Cody Durden a fait parler son cardio dans le troisième round pour arracher une victoire par décision unanime contre Jafel Filho.
- Poids Plumes : Francis Marshall a gâché les débuts promotionnels de Lucas Brennan, validant une victoire éclatante et unanime (30-27, 30-27, 30-27) grâce à un striking supérieur.
- Poids Mi-Moyens : Victoire chargée d’émotion pour le débutant Victor Valenzuela, qui s’offre Max Griffin par décision unanime dans un combat très serré, dédiant ce succès à sa grand-mère récemment disparue.
- Poids Pailles Féminins : En ouverture de rideau, Talita Alencar s’impose dans le duel brésilien face à Julia Polastri par décision unanime, sécurisant les deux premiers rounds avec ses amenées au sol.
