L’UFC 327 n’a pas seulement été le théâtre de combats spectaculaires dans l’octogone, il a également été le théâtre de l’une des annonces les plus surréalistes de l’histoire récente du MMA. En pleine conférence de presse post-combat, Dana White a lâché une véritable bombe concernant le très attendu événement de l’UFC à la Maison Blanche : le duel de poids lourds explosif Derrick Lewis vs Josh Hokit vient d’être ajouté à la carte.
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Sur demande présidentielle : Le coup de fil express à « The Black Beast »
La genèse de ce combat s’est jouée au bord de la cage, au premier rang de l’UFC 327. Présent pour assister à l’événement, le président américain Donald Trump a directement interpellé le patron de l’UFC pour réclamer la présence de l’un des combattants les plus populaires du pays.
Dana White a raconté la scène aux journalistes :
« Il y a environ une heure, peut-être une heure et demie, le président Donald Trump se penche vers moi et me dit : ‘Pourquoi Derrick Lewis n’est pas sur la carte de la Maison Blanche ?’ J’ai dit ‘Un instant, Monsieur le président’. Je me suis éloigné et j’ai appelé Derrick Lewis. Je lui ai dit : ‘Le président vient de me demander pourquoi tu n’es pas sur la carte. Veux-tu combattre sur la carte de la Maison Blanche ?’ Et il a répondu : ‘Bien sûr que oui !' »
En quelques minutes, le retour du roi du KO (« The Black Beast ») était acté. Mais il lui fallait un adversaire.
L’opportunité en or pour Josh Hokit
Le timing a fait le reste. Quelques instants après ce coup de téléphone, le prospect Josh Hokit entrait dans l’octogone pour y livrer une guerre absolue face au numéro 5 mondial, Curtis Blaydes. Sorti vainqueur à la décision au terme d’un affrontement chaotique, Hokit a impressionné les observateurs par sa résilience.
C’est alors que le commentateur vedette de l’organisation a glissé la suggestion parfaite. Dana White poursuit :
« Ensuite, le combat de Josh Hokit se déroule. Il bat le numéro 5 mondial, et Joe Rogan me dit : ‘Il y a encore de la place sur la carte UFC Maison Blanche ?' »
L’évidence s’est imposée. Pour capitaliser sur la victoire massive d’Hokit et répondre à la demande présidentielle, l’UFC a immédiatement officialisé la rencontre. Derrick Lewis vs Josh Hokit rejoint donc l’événement historique de la Maison Blanche.
@tkogrp 🚨 BREAKING NEWS 🚨 Dana White just announced LIVE Octagonside that moments after his #UFC327 win, Josh Hokit vs Derrick Lewis is being added to UFC Freedom 250!! #ufc #mma #danawhite
Les enjeux du combat : Entre matchmaking douteux et choc de styles
Ce nouvel affrontement chez les lourds soulève quelques interrogations légitimes. Lors de l’UFC 327, l’analyse stricte de l’affrontement donnait logiquement Curtis Blaydes vainqueur aux points grâce à un volume de frappes supérieur. La décision des juges en faveur de Josh Hokit a surpris, mais elle s’éclaire aujourd’hui sous un nouveau jour : propulser le prospect invaincu (9-0) face à une légende sur cette carte présidentielle semblait déjà peser lourd dans la balance de l’organisation.
Côté octogone, le duel s’annonce à double tranchant. Si l’affiche est alléchante sur le papier, elle comporte un risque de faux rythme. Derrick Lewis, bien qu’il soit le recordman absolu des KO à l’UFC, a livré des prestations particulièrement attentistes et ennuyeuses lors de ses dernières apparitions. L’intensité du combat reposera donc entièrement sur la folie d’Hokit.
Fidèle à ses habitudes, le jeune poids lourd devrait foncer sur son adversaire en imposant un gros volume de frappes, tout en négligeant totalement sa garde. Une approche audacieuse mais qui l’exposera inévitablement aux contres létaux de « The Black Beast ».
L’équation tactique se résume donc ainsi : allons-nous voir un Derrick Lewis rapidement dans le rouge (gas out) et noyé sous la pression d’Hokit, ou le prospect va-t-il se ruer tête baissée pour manger un parpaing monumental en contre ? La réponse tombera dans la cage de la Maison Blanche.
